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第10章 第十章

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第10章 第十章

第十章

蒼苔濃淡,夾道兩側栽滿金黃桂花。昨夜連著一夜的風吹雨打,鵝黃花蕊受不住,撲簌簌落了一地。

明窈款步提裙,一手抱著紫檀錦匣,明黃袱子裹著的,正是自己抄了兩日的經書。

烏雲濁霧,偶有殘留在葉上的雨珠從樹梢滾落,驚起滿地殘影。

秋風乍起,懸在抄手游廊兩側的金絲藤紅竹簾掛滿斑駁雨珠。

明窈踩著石階往上,倏然,拐角處轉出怒氣沖沖的一道身影。

四喜滿臉慍怒,腳上一雙軟底珍珠繡鞋沾上泥土也不理,嘴裏嘀嘀咕咕。

“都是些什麽人,盡愛在背後亂嚼舌根,這樣的人,合該舌頭上長個疔子才是……”

話猶未了,四喜忽的被人拽了一拽。

明窈細細打量著人,好奇:“你這是從哪裏來的,火氣這般大?”

四喜一怔,駐足:“……姐姐?”

明窈繼續看她。

四喜眼中閃躲,說話磕磕絆絆,不肯道出實話,只道:“被、被幾只哈巴狗嚇到罷了,不是什麽大事。”

她挽著明窈的手朝前走,“姐姐手裏抱著什麽?我替姐姐拿罷。”

“不用。”

四下無外人,園中唯有花光竹影,風聲颯颯。

四喜陡然一驚,挽著明窈的手快步穿過園子。

明窈不明所以:“怎麽了,可是有東西落下了?”

四喜左右張望,一張臉慘白如紙:“姐、姐姐,你方才有沒有聽見、聽見琵琶聲?”

明窈皺眉搖頭:“並未。”

四喜臉色白了一瞬:“那應該是、應該是我聽錯了。”

秋風搖曳,直至夜幕四合,鹹安宮的流言也傳至明窈耳中。

說是有宮人夜裏坐更,在園子撞客,還有人說聽見了琵琶曲,那曲子正是雲錦先前彈過的。

流言蜚語不斷,都在說雲錦死得冤枉,故而回來索命。還有人說這是天譴,沈燼遭了上天的厭惡,不宜前往汾城。

彈劾沈燼的奏折如漫天飛雪,飄落在皇帝案前。

皇帝視若無睹。

一場秋雨過後,沈燼一行人輕裝上路,趕往汾城。

暴雨如註,連著下了一個多月的雨,汾城百姓苦不堪言,流離失所。

高高的城墻佇立在朦朧雨霧中,城外無一人看守。

長街悄然無聲,滿天黃塵中,只有車軲轆轉動的聲響。

翠幄青軸車緩緩穿過長街,厚重的松石綠車簾擋住了空中飄蕩的土腥氣。

馬車並不起眼,四方蓋得嚴嚴實實,看不清裏頭的光景。

倏然,一道醉醺醺的身影從馬背上倒下,小廝跟在身後,唬了一跳,忙忙撐傘,上前扶住人。

“哎呦我的爺,你仔細著點,小心摔了。”

男子醉醺醺,一雙眼睛迷離,走路搖搖晃晃,路都走不直:“我沒醉,我、我還要喝!”

汾城遍地狼藉,眾多百姓食不果腹,男子卻是錦衣華服,身上的織雨錦乃是上用之物,一尺千金。

迎面瞧見從自己身邊經過的馬車,男子忽的皺眉沈下臉,手指直直對著馬車:“哪個不長眼的,見了爺也不知道下來行禮!”

話落,早有三五個兇神惡煞的護衛上前,團團將馬車圍住。

車夫雙眉緊攏,側身輕敲車壁,請示車內主人的示下,對男子的挑釁視而不見。

男子不滿,揮手示意護衛將車夫拖下馬:“這城裏有誰不認識小爺我,把他們通通給我攔住,一個都不許走!”

他擡擡鞋履上的泥土,一派的張狂目中無人:“正好小爺的鞋臟了。”

長街安靜,唯有簌簌冷風掠過車窗。雨還在下,晶瑩雨珠濺落在地上,隱去了車中人的談話。

少頃,車內傳來細細軟軟的一道女聲:“繼續走。”

那聲音婉轉空靈,如山澗靈動的泉水清透,有道是燕妒鶯慚。

男子雙目泛起亮光,也不讓小廝攙扶,大搖大擺朝前走,滿嘴的汙言穢語。

“這是哪家的小娘子?出來陪爺劃拳吃酒。”他解下腰間鼓鼓囊囊的錢袋,“爺有錢,若是伺候好了,自有你的好處。”

他一面笑,一面朝前踉蹌而去,言語輕佻舉止放蕩。

雨水打濕了男子的衣襟,手指扯開車簾的那一瞬。

忽然,一支袖箭從車內飛出,淩空穿過雨幕。

那支箭極快極快,幾乎只是眨眼之際,方才還盛氣淩人的男子,此刻卻如同一個提線木偶,瞪大著眼睛直挺挺朝後倒去。

斑駁血珠染紅一地。

箭矢直直沒入男子的腦門,分毫不差。

“轟隆”一聲巨響,風馳電掣,一道紫金蛇從天幕滾過,銀白光影映在男子僵直的身子上。

四周只剩雨聲。

……

雨聲綿綿,一連多日的雨水,城中人早就司空見慣。

醉仙樓內花團錦簇,滿屋花香交疊。

絲竹悅耳,劉知縣摟著一個美嬌娘,突然心中一慌,手中的酒盞沒拿穩,半杯酒全灑在自己腿上。

女子嬌笑伏在男子肩上,巧笑嫣然:“大人這是怎麽了,心不在焉的?可是玲瓏伺候得不周到?”

玲瓏嗓音嬌柔,劉知縣半邊身子都酥了,摟著人只喊心肝。

席間觥籌交錯,有人酩酊大醉,撐案而起:“我聽說、聽說二殿下就在路上了,也不知他幾時到。若是他來了,怕是我們的好日子也到頭了。”

劉知縣不以為意,往地上輕啐一口:“什麽二殿下,不過一個廢太子罷了,不足為懼。陛下若真的看重,也不會這會子才巴巴打發他來。”

劉知縣笑著站起身,身子搖搖欲墜,“諸位放心,只要我劉某在一日……”

風聲忽然在他身後掠過。

不知何時,槅扇木門被風吹開,涼意在身後蔓延。

劉知縣醉眼惺忪,只覺後背生涼,他揉揉眉心,只當自己吃多了酒。

宴席上鴉雀無聲,禮畢樂止。眾人瞪大瞳孔,驚恐萬分望著劉知縣的身後。

劉知縣雙眉緊皺,不悅轉身:“你們這是做什麽,不就是……”

萬籟俱寂。

似有人從背後緊緊扼住自己的喉嚨,劉知縣瞪圓一雙眼睛,難以置信望著門口橫著的一具死屍。

殷紅血跡蜿蜒在那人身下,一刻鐘前還從他這討巧要銀子吃花酒的兒子,此刻卻生生沒了氣息。

死不瞑目。

“我、我……”

劉知縣暴跳如雷,趔趄著腳步朝前奔去,直直摔在兒子屍身旁,怒發沖冠,“哪個挨千刀的竟敢……”

聲音哽在喉嚨間。

醉仙樓門前,一輛馬車靜靜停靠。

沈燼握著折扇,漫不經心挑起車簾的一角,隔著雨幕同劉知縣遙遙相望。

他唇角勾起幾分冰涼笑意:“怎麽,劉知縣是要找我算賬嗎?”

……

地牢陰暗潮濕,有水珠從天花板上掉落,一滴接著一滴,連綿不絕,如同深處傳來的慘叫。

劉知縣半死不活躺在地上,滿是肥肉的一張臉血肉模糊,骯臟不堪。

他顫巍巍擡起左手,哭著朝那抹竹青色身影爬去,死到臨頭還在為自己喊冤。

“殿下,我、我真的是冤枉的,賑災的銀子不在我手上、不在我……”

血和淚混雜在一處,模糊了劉知縣的視線,他艱難地撐起上半身,喉嚨猶如吞了烙鐵,艱澀痛苦,只能發出模糊的聲響。

混著泥土和雜草的地上,出現一個又一個的血手印。

劉知縣生不如死,他似乎被折磨了整整一夜,又或者更長。

直至天色漸明,晨曦的微光從小小的鐵窗透過,劉知縣終於低下他的頭顱,奄奄一息垂落在一旁,血珠子從他手背上滾落,淌了滿地的觸目驚心。

黃花梨太師椅上,沈燼一手敲著椅沿,他神態自若,眉眼淡然,似乎並未瞧見劉知縣的慘狀。

宴席上的賓客也跟著被“請”到地牢,親眼目睹了劉知縣飽受酷刑的一幕。

個個嚇得魂飛魄散,抱頭痛哭的有,跪地求饒的也有。

哀嚎聲不絕於耳,如往日在醉仙樓從無間斷的流水席。

沈燼目不斜視站起,長身玉立,竹青色長袍泛著點點血跡,像是從地府走出的閻羅惡鬼,血腥和陰翳沾了一身。

長長的影子延伸在沈燼身後,所過牢房無不悄然無聲,無人敢發出半點聲響,深恐觸了這位閻王的黴頭。

青花水草帶托油燈立在甬道兩側,光影晦暗不明,依稀照見沈燼棱角分明的下頜。

天漸漸涼了,晨光破曉,燕雀喑啞掠過長空。

沈燼拾級而上,早有獄卒點頭哈腰,為沈燼推開上方那道銹跡斑斑的鐵門。

晨光落在沈燼腳邊,忽的,他目光頓在廊檐下一道嬌小纖瘦的身影。

明窈一手提著明瓦燈,額頭貼在漆木廊柱上,似是睡過去了,連手中的燭火滅了也不知。

聞得動靜,明窈猛地驚醒,一雙睡眼迷糊,怔怔朝沈燼望了過去。

“殿下。”

笑意在明窈唇角蕩開,乳煙軟緞珍珠繡鞋踩在青石板路上,明窈快步朝沈燼奔去,明瓦燈在她手上搖曳。

沈燼在地牢審訊了將近一宿,見者無人不膽戰心驚,避他如蛇蠍,退避三舍。

唯有明窈不同。

那雙盈盈秋眸瀲灩似江水,波光流轉。

為沈燼開門的不過是個小嘍啰,只知曉京中來了貴人,並不知道沈燼的真實身份。

聞得“殿下”二字,兩股戰戰,嚇得腿軟跪倒在地,連連磕頭:“小的見過殿下……”

汾城窮鄉僻壤,何曾見過這等貴人,話都說不利索。

沈燼淡漠輕瞥,目光幽幽落在明窈臉上。

明窈不明所以:“……殿下?”

沈燼面不改色:“日後在宮外,不必如此喚我。”

明窈怔忪一瞬,忐忑不安道:“那……公子?”

最後兩字極輕極輕,如同鴻雁掠湖,輕不可聞。

天色陰沈,只有少許亮光穿透烏雲,無聲灑落在檐上。

劉知縣貪墨徇私多年,大肆搜刮民脂民膏,府上金玉為地,雲母為窗,處處透著奢靡浮華。

天高皇帝遠,劉知縣甚至還在自家設了地牢。

劉府的奴仆婆子早就被趕往後院的柴房,府上管事的,也讓沈燼關在地牢審問。

園中寂靜,沈燼回首望,明窈還站在原地,光影柔和了她的眉眼。

察覺到落在自己身上的視線,明窈後知後覺,慌忙提裙跟上:“公子、公子可要先用膳?”

一身的血汙,沈燼無意膳食,只讓明窈備水盥沐。

浴池旁點了松柏香,沈穩平和的熏香沖淡沈燼周身的狠戾血腥。

披上雪青中衣,轉過紫檀嵌玻璃畫寶座屏風,沈燼剛要出聲,忽而頓在原地。

明窈一手抱著盥洗之物,枕在屏風旁沈沈睡去,手邊還有為沈燼置辦的長衫。

掐金掐絲的象牙白百花紋長衫,明窈像是偏愛象牙白,每每為沈燼置辦衣物,總會挑這一色。

長發高高挽起,明窈耳邊的紅珊瑚墜子低垂。

沈燼伸手撥弄,目光落在明窈緊閉的雙眸。

膚若凝脂,瓷白如雪。一雙柳葉眉彎若弓月,薄粉敷面,顧盼生輝。

沈燼披上外袍,緩步步入外間。

章樾不知何時出現在東暖閣,一身黑衣來無影去無蹤。

自出了汴京後,章樾為掩人耳目,以貼身侍衛出現在沈燼身邊。

“主子,這是在劉府三姨娘房中搜出的賬本,還有一本藏在鄉下莊子,我已讓人去取了。今日之事想必已經傳到汴京,想來不日宮中便有回信。以陛下的性子,怕是會再派人來汾城。”

章樾皺眉,沈燼今日當街殺了劉知縣之子,又對其用了酷刑,只怕明日汴京彈劾沈燼的奏折,只多不少。

沈燼勾唇輕哂:“如此,父皇倒是可以安心了。”

一個惡名昭彰的皇子,總比一個民心所向的皇子來得好。

章樾雙眉並未舒展,憂心忡忡:“可若是陛下派來的不是我們的人,難保會對主子不利。主子,要不要我從中周旋……”

“不必。”沈燼面色淡然,一派的從容不迫,“動作太大反而讓人生疑。”

他伸手接過賬本,擡眸虛虛往身後的槅扇木門輕瞥,若有所思:“她何時去的地牢?”

章樾面露怔忪,片刻後恍然,垂首畢恭畢敬道:“明姑娘在地牢外等了主子一整夜,起初還有四喜姑娘陪著,後來夜雨驟急,明姑娘便讓人回去了。”

冷雨瀟瀟,寒風侵肌入骨。

章樾是習武之人,自然不畏寒夜,可明窈不過一個弱女子,卻在雨中等了沈燼整整一宿。

沈燼垂眸沈吟。

章樾不解其意:“主子可是懷疑明姑娘有二心?”

一語落下,暖閣忽然傳來很輕很輕的一道聲響,似是有人撞在邊幾上。

沈燼和章樾對視一眼。

章樾拱手,無聲無息從窗口躍出,不見蹤影。

沈燼端坐在太師椅上,慢條斯理擺弄案幾上設的漢白玉水仙花盆。

他淡聲:“出來。”

碧紗櫥後轉出一道纖細身影,明窈上前行禮:“殿下……”

沈燼擡眼看她。

明窈瞬間改口:“公子。”

沈燼輕聲笑:“都聽見了?”

他朝明窈招手,如往日在園中逗弄小雀,白凈手指輕擡明窈的下頜。

“夢裏都不曾喊錯,如今倒是不記得了。”

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